아이돌을 연기하는 사람들 : 카고 아이 ③

카고 아이에게 다시, 행복 빔-♡

“아이돌을 연기하는 사람들 : 카고 아이”는 ① 일본의 국민 여동생, ‘아이봉’의 탄생과 ② 한 명의 아이돌, 그 두 가지 탄생 배경에서 이어진다.

연예계에 복귀한 2008년부터 현 2015년에 이르기까지 햇수로 8년 간, 카고 아이(加護亜依)에게는 많은 일들이 있었다.

굵직한 사건을 몇 개 짚어보면 먼저 그라비아 사진집 발매를 꼽을 수 있다. 흡연 사건으로 연예계에서 퇴출당했지만, 그래도 그녀는 여전히 어린애 같은 모습으로 기억에 남아 있었다. 흡연 사건의 여파가 컸던 이유도 그 이미지 때문이었다. 하지만 그라비아 사진집에서 카고 아이는 파격적인 세미 누드를 선보였으며, 〈금요일 (金曜日)〉이라는 제목의 사진집에서는〈프라이데이〉 편집실을 쑥대밭으로 만드는 사진을 싣기도 했다. 역으로 말하자면 이 정도 파격이 아니고선 그녀는 이름을 알릴 수 없었다.

카고 아이는 유독 나이 차가 많이 나는 남자와의 얽히는 경우가 잦았다. 이는 이 글의 1편에서 얘기했던 것처럼 성장 과정 내내 부재중이었던 아버지가 크게 작용하는 것처럼 보인다. 그러나 그녀의 연애는, 불륜 사건에 연루되거나 동거남에게 맞아서 코뼈가 부러지는 등 그나마도 평탄치 못했다. 후에 속도위반 결혼을 발표하게 되는데, 상대는 카고 아이보다 21살 연상이었다. 남자는 결혼하기 전 자신이 운영하던 술집에서 폭력을 저질렀으며, 카고 아이는 참고인으로 소환되어 조사를 받았다고 보도된 적이 있었다. 이 일로 그녀는 원형탈모증이 오고 자살을 기도하는 등 정신적으로 엄청나게 고통스러워했다고 알려졌다. 때문에 아직 남아 있는 팬들은 그녀를 걱정했다. 하지만 그녀는 블로그에 건강한 여자아이를 출산했다고 알리고, 소위 ‘마마돌(ママド-ル. mama와 idol의 합성어. 마츠다 세이코(松田聖子)로부터 만들어진 단어로, 아이 엄마가 되어서도 활동하는 아이돌을 지칭한다.)’로서 아이돌 활동을 다시 시작할 것을 발표하면서 행복으로 한 걸음 나아가는 것처럼 보였다.

그리고 지난 4월, 카고 아이가 남편과 이혼 소송 중이라는 소식이 들려왔다. 그녀는 딸의 양육권을 가져가기 위해서 노력하고 있다고 하며, 새로 시작한 그룹 걸스비트!! 활동도 그에 따라 자연스레 중단되었다. 우리는 이제 그녀의 이름을 이혼 소송에서 승소 혹은 패소했다는, 어느 쪽이나 씁쓸하게 느껴지는 기사에서나 다시 볼 수 있을 듯하다.

그녀가 모닝구무스메(モーニング娘。)에 가입할 때의 나이는 12살이었고, 흡연 스캔들로 퇴출당했을 때는 18살이었다. 그리고 지금 일반 대중들에게 그녀는 삼류 잡지의 연예란에 오르락내리락하는 트러블메이커 취급을 받고 있다. 일이 터질 때마다 심심찮게 나오는 AV 데뷔설은 그녀에 대한 대중의 인식을 톡톡히 보여준다.

현 헬로! 프로젝트(Hello! Project, 통칭 하로프로) 팬들도 그녀의 행보를 마뜩잖아 한다. 카고 아이의 사건이 터질 때마다 ‘모닝구무스메 출신’이라는 타이틀이 꼭 붙기 때문이다. 열심히 활동하고 있는 현재 모닝구무스메 멤버들에게 폐를 끼친다는 것이 이유다. (이건 불륜 스캔들을 터뜨린 뒤 최근에 다시 복귀한 야구치 마리(矢口真里)에게도 해당된다.) 처음엔 안쓰러워서 응원하다가도 연달아 사건이 터진 뒤 안티로 돌아섰다는 이들도 많다.

그들 대부분은 카고 아이에 대해서 이렇게 말한다. ‘더 안 좋은 환경에 있던 애들도 극복해서 훌륭하게 사는데, 카고 아이는 근성이 없어서 극복하지 못하고 어리광을 부린다.’ 소위 ‘근성론’이다. 많은 사람들이 자신의 일에는 이런 ‘근성론’을 못 견뎌 하면서도, 연예인, 그중에서도 아이돌에게는 더욱 가혹한 잣대를 들이민다. 아이돌은 이런 고도의 감정노동을 매일매일 견뎌내고 있는 것이다.

혹자는 모닝구무스메에 함께 들어와 함께 졸업했던 츠지 노조미(辻希美)와 비교하기도 한다. 확실히 둘은 동갑이며, 똑같이 ‘속도위반’을 해서 결혼했다. 그런데 연예계에서 활발하게 활동하고 있고, 아이 셋과 함께 행복한 가정을 꾸리고 있는 츠지 노조미에 비해 카고 아이는 왜 늘상 나쁜 패만 뽑는 것일까?

그것은 환경의 차이라고 얘기할 수밖에 없다. 2편에서 다뤘듯이 카고 아이의 가정은 그녀가 태어나기 전부터 불안정했다. 때문에 그녀는 어린 나이에서부터 우울증을 앓아왔고, 위기 상황에 직면했을 때 대처하는 능력이 다른 이에 비해 떨어지는 것인지 모른다. 그녀는 정신적인 상처를 전혀 치료받지 못한 상태로 자랐고, 기댈 곳 하나 없어 지금까지 방황하는 인생을 살고 있다.
카고 아이의 인생을 조금씩 더듬어보면 우리는 그녀에게 무엇이 부족한지를 짐작할 수 있다. 남성 편력은 아버지의 부재가, 자살 미수 사건은 낮은 자존감이, 아이에 대한 마음에서는 가정 즉 자신만의 그늘을 만들고픈 마음이 엿보인다. 순탄치 못한 인생을 살아오면서 카고 아이의 정신적 고통이 얼마나 컸을지는 그저 짐작만 할 수 있을 뿐이다. “너도 이겨낼 수 있다”고 섣불리 말해서는 안 되는 것이다. 이것은 모든 이에게, 모든 사항에 전부 해당된다.

바라는 것이 있다면, 이후 그녀를 바라보는 대중의 시선이 좀 더 너그러워졌으면 하는 것이다. 카고 아이뿐만 아니라, 누군가를 볼 때 눈앞의 이미지로만 판단하지 말았으면 한다. 우리는 그 내부에 숨어 있는 인간을 봐야 한다. 아이돌이었던 카고 아이 속에서 숨죽여 눈물 흘리고 있는 인간 카고 아이를 봐야 하는 것처럼. 잘못된 이미지 메이킹으로 큰 상처를 받은 이들을 우리는 너무나 많이 알고 있다.

그리고 하루빨리 카고 아이가 정신적 상처를 치료받고 진정한 자신의 미소를 보여줬으면 하는 마음이다. 어째 들려오는 소식들 하나같이 마음 아픈 얘기들뿐인지, 한때 팬이었던 사람으로서 안타깝기만 하다. 이제는 우리가 그녀에게 받았던 “행복 빔- 좋아좋아 빔-”을 돌려줄 차례다. 그녀가 가장 빛났던 시절의 라이브 영상을 올리면서 글을 끝맺는다.

행복해져라, ‘아이봉’!