우상연습생은 산자이(山寨)이다
山寨 [ shānzhài ]
- [명사] 모조품, 가짜 (산자이에서 정부의 관리를 피해 몰래 숨어서 모조품, 유사품 등을 만든 데서 유래한 말)
- [명사] 산채.
- [명사] 울타리가 처진 산간 마을.
〈우상연습생〉은 중국의 포털사이트 아이치이(爱奇艺, iQIYI)에서 제작하는 웹 전용 서바이벌 예능 프로그램이다. 올 1월부터 매주 금요일 저녁에 공개돼 지난 6일 종영했다. 방영 전부터 공개된 프로그램 포맷과 투표 방식, 방영 후 확인된 연습복 색상과 주제곡의 “Pick me”까지 크고 작은 디테일이 엠넷 〈프로듀스 101〉을 가져와서 만들었다 생각될 정도로 흡사하다-여기에서의 ‘흡사하다’는 매우 순화된 표현으로 사용된다.
아이치이는 중국의 거대 인터넷 동영상 미디어로 다양한 웹드라마와 예능을 제공했다. 그중 작년의 〈랩 오브 차이나(The Rap of China, 中国有嘻哈)〉는 성공을 거둔 프로그램이었다. 물론 이 프로그램도 국내의 〈쇼 미 더 머니〉와 똑같은 구성과 디테일로 표절 논란을 겪었지만, 언더그라운드에서 활동하던 MC들이 본격적으로 도약하며 큰 활동을 할 수 있도록 해줬다. 작년 하이어 브라더스(Higher Brothers)가 88라이징(88rising)을 통해 해외에서 중국 힙합의 대사 격으로 활동했다면, 본토 내에서는 역시 〈랩 오브 차이나〉의 힘이 컸다.
이는 이번에도 한국의 성공한 서바이벌 쇼를 ‘산자이’화하는 선택을 한 배경이 되었다고 본다. 원작의 권리를 가지고 있는 CJ E&M은 안타깝다는 성명서만 발표했다. 참고로 CJ와의 콘텐츠 계약을 맺은 텐센트도 현재 다른 조치는 취하고 있지 않아, 프로그램은 잡음 없이 순탄하게 제작되었고, 늘어가는 대중의 관심과 함께 4월 6일 파이널을 맞이했다.
이러한 시도가 처음은 아니다. 한국에서 제작되어 오랜 시간 사랑받는 예능 프로그램들은 이미 중국에서 똑같은 포맷으로 복사되어 방영되고 있다. 오히려 “우리 프로그램 싸다. 세세한 가이드까지 해주고 AS도 제공한다. 가급적 정품을 구매해주길 바란다”고 대응할 정도이다. 이미 〈프로듀스 101〉과 비슷한 포맷으로 제작된 프로그램도 7개가 된다. 이러한 전적 가운데 〈우상연습생〉 역시 그저 흘러갈 수도 있었겠지만, 국내에서 활동하는 케이팝 아이돌의 참여로 조금 더 이목을 끌게 되었다고 판단된다. 국내에서는 엑소의 레이(장이씽)를 대표 호스트로, 갓세븐의 잭슨, 우주소녀의 성소, 프리스틴의 주결경을 트레이너로 앞세운 프로그램으로도 유명해졌다. 그들의 이름값만으로 중국뿐 아닌 국내 팬의 관심도 받게 된 것이다.
참가자로는 순수한 연습생부터 이미 본토 내 데뷔 경험이 있는 아이돌까지 다양한 배경의 아이돌 지망생이 참여하고 있다. 〈랩 오브 차이나〉에 참가했던 주싱지에(朱星杰)와 샤오귀(小鬼), 역시 아이치이의 〈킹 오브 팝 (King of Pop, 流行之王)〉에 참가했던 저우레이(周锐), 저우옌천(周彦辰), 〈프로듀스 101〉에도 참가했던 저스틴(Justin)과 주정정(朱正廷)까지 출연한다. 이렇듯 참여하고 있는 이름들을 통해 중국 내 기존 케이팝 팬들의 관심을 유도하는 데도 성공했다. 폐쇄적인 중국의 왕로((网络, 인터넷)를 통해 본토 내의 케이팝 아이돌 팬을 공략하고 있다.
‘케이팝, 중국이 답인가’에서 야곱 도로프는 아직 한한령을 맞기 전부터 위기론을 제시했다. “케이팝은 중국 내에 많은 팬을 거느리고 있지만, 동시에 어떤 부류의 사람들은 호시탐탐 중국 시장에서 케이팝을 밀어낼 기회를 노리고 있다”는 것이었다. 중국 내수시장 안에서 한국의 퀄리티를 가진 세련된 상품을 만들 수 있을 그 날이 생각보다 빠르게 올 것이라고 예언하기도 했다. 그리고 〈우상연습생〉은 그 이론에 힘을 보태고 있다. 〈프로듀스 101〉과는 비슷한 듯 다른 시선으로 매력적인 소년들의 성장기라는 다큐멘터리에 집중하면서 말이다.
〈우상연습생〉의 파이널이 끝나고, 정식 판권을 구입한 텐센트의 중국판 〈프로듀스 101〉 여성판이 4월 21일부터 방영된다. 이전 엑소의 멤버였던 황쯔타오를 국민대표로, 중국 가요계의 스타들이 멘토로 출연하게 된다. 대륙 내 자리 잡고 있던 한류와 케이팝이 이 방송으로 어떤 영향을 받게 될지는 아직 모를 일이다. 하지만 분명한 것은 케이팝의 큰 소비층인 중국의 팬들을 중국 시장으로 되돌리기 위한 시도가 시작되었고, 이러한 ‘내수화 작업’에 국내의 아이돌 기획사가 받게 될 충격은 클 것이라는 예측을 해본다. 이 과정에 걸리는 시간도 생각보다는 빠를지 모른다.
- 〈우상연습생〉, 한한령 이후 한류에게 보내는 경고 - 2018-04-11
