Weekly : 2026년 11월 1주차

미묘: 숨가쁘면서도 멜로우함이 두드러지는 무드가 아득한 미래의 꿈을 연상케 하고, 빠른 브레이크비트가 주는 급박하고 치열한 느낌이 이를 근사하게 뒷받침한다. 가슴 벅차오르게 하는 느낌으로 포화 상태를 만들어 놓고는, 곡의 구조가 이를 한번씩 더 끌어올린다.

퀴비: 꾹꾹 "찍어 누르는 듯한 미디움 템포의 비트"로 발도장을 찍었던 1~2년차 시기를 지나, 연초 "NO TRAGEDY"에서 경쾌한 하우스 리듬으로 본격 시동을 건 데 이어, 이번 싱글 "TO US"에서 마침내 도약하고 있는 듯하다. 수록곡에서만 종종 선보였던 DNB/브레이크비트 장르를 내세운 타이틀곡을 비롯해 전반적으로 빠른 템포의 트랙들은 과거 그 어느 때보다도 고양감을 효과적으로 표현하면서도, 동시에 여유 있게 늘어난 폐활량과 지구력을 드러낸다. 직속 선배 그룹 세븐틴의 궤적을 따라 소년의 생기가 청년의 활기로 자연스럽게 전이되는 모습이다.

미묘: 기존 리센느의 곡은 사실 케이팝으로서의 자극성이 약한 편이라, 특유의 세련미도 한계도 거기에 있었다고 생각한다. 이번에는 유려한 가창력, 매력적인 보컬의 뉘앙스, R&B의 취향미 같은 것으로 어떤 ‘와우 팩터’를 넣어두는데, 3세대 걸그룹을 연상시키는 곡의 기조 속에서 이들은 잘 살아난다. 그것이 분명 힘을 발휘하고 있는 것이 첫 세 곡의 흐름이라 하겠다. 커리어상 중요한 시점에 무리수를 두지 않고, 다소 보수적이라면 보수적인 접근을, 그러나 정체되어 있지만은 않는, 고민이 많이 배어나는 작품이다.

미묘: 피아노 연주가 뼈대를 이루고 힙합 비트를 얹은 다정한 분위기의 트랙. 자잘한 편곡 요소들이 좀 있는데, 그것이 곡을 어수선하게 할 것 같기도 하지만 특별히 그러지는 않고, 그렇다고 슬렁 흘러가기 쉬운 노래를 잘 붙잡아주는가 하면 그도 대단히 그렇지는 않다. 그보다는 일훈 특유의 장난끼 어린 까실함이 기분 좋은 질감을 톡톡히 부여해, 너그럽고 다정한 필굿(feel-good) 감성을 만든다.

퀴비: "힙합과 R&B의 향이 묻어나는 2000년대 팝 사운드를 명확하게 드러내"던 데뷔 정규앨범과 달리, 이번 미니앨범은 현대 걸그룹의 웬만한 카탈로그들을 모두 망라해둔 듯하다. 너른 스펙트럼을 확인할 수 있었지만, 그룹이 표방하는 '우먼' 팝의 '하트'가 무엇인지는 다소 모호해지기도 한다.

퀴비: 메커니컬하고 절도 있는 (그래서인지 둔중한 사이버펑크 질감의 이미지와 더불어 주로 보이그룹을 중심으로 시도되어왔던) 콤플렉스트로 장르에 틴에이지 SF 드라마 내지는 게임을 연상케 하는 비주얼을 입혀 팀의 와일드한 콘셉트를 더 선명히 하(려 한)다. 소위 '병맛 더빙'을 연상케 하는 유튜브 CC 자막 등 짐짓 무게 잡지 않고도 대찬 기상을 보여주는 태도가 퍽 매력적이기도 하다. 그러나 장르에 걸맞지 않게 납작하고 다소 밋밋하게 마감된 사운드가 그러한 콘셉트를 미처 따라잡지 못하는 듯 들린다. 콤플렉스트로의 덕목 중 하나는 자고로 한바탕 고막을 터뜨릴 듯한 위세라 생각하는 입장에서 못내 아쉬움이 남았다. 균형감과 완결성 면에서는 가뿐한 하우스 비트 위 적재적소에 예기치 못한 리듬의 잽을 날리는 '빛'을 더 만족스럽게 들었다.

퀴비: 최소한 선미 만큼이나 원더걸스의 복고 정신을 잘 계승하고 있는 멤버가 바로 유빈인 듯하다. 10년대 말에서 20년대 초까지 베이퍼웨이브 기조의 싱글들('숙녀', 'Thank U Soooo Much', '향수' 등)을 내던 것에 이어, 이번에는 에잇볼타운의 기린, 브론즈와 손을 잡고 (말 그대로) '슬로우 잼'을 내놓았다. 이전까지는 유빈의 중후한 톤이 신파적 뉘앙스를 주며 유머러스한 복고풍을 완성하곤 했는데, 이번에는 언뜻 소년의 유약한 미성처럼 들리며 레트로 발라드의 감상적인 면모를 배가하고 있어 흥미롭다. 원곡을 다소 느끼하게 느낀 이들이라면, 유누가 참여한 마이애미 베이스 스타일 리믹스 버전을 들어보길 권한다.

퀴비: 하이퍼팝 질감을 표방한 'BLOW UP과 'Talk That', 아프로 비트의 'MOMENTUM' 등 시범적인 트랙들과 그룹의 익숙한 멋을 보여주는 'element', 'How To', 't.o.t.y.' 위화감 없이 어우러진다. 첫 시도(특히 지난 앨범의 'Pandemonium', 'L.O.Y.L.' 같은 곡들)에서 감지되던 실험 정신의 첨예함은 상대적으로 덜하더라도, 전작의 장르 확장 실험이 한층 자연스럽게 안착했음을 실감한다.

퀴비: 총괄 프로듀서의 예기치 못한 하차 이후 안팎으로 입증의 압박이 가중되었을 시기, XG가 내놓은 첫 싱글은 그저 기본에 충실한다. 단출한 비트 위 소울풀한 보컬과 그루비한 랩, 현실적인 배경의 뮤직 비디오와 평상복에 가까운 패션은 모두 XG에게는 이례적인 수준으로 과시적이지 않지만, 여전히 XG답게 화려하다. 블랙 뮤직에 심취한 그룹의 음악적 지향, 개성 넘치는 멤버들을 '인외'의 존재로 제시하는 날카로운 캐릭터라이징 등 그룹의 근간만큼은 고수되고 있기 때문이다. 내실에 집중한 새출발인 만큼 이들의 미래를 더욱 기대하게 된다.

미묘: 마크 리는 조금 지나칠 정도로 멀쩡하게 생겼다. 그래서 뮤직비디오 속에서 ‘진짜 행복이란 뭘까?’ 하며 위를 올려다보는 표정 같은 게 좀처럼 진짜로 고민하는 얼굴로 보이지 않는다. 그런 얼굴이 말하는 방황과 구도에 공감할 수 있을 것 같은 생각이 쉽사리 들지는 않는다. 그럼에도 그걸 넘어서는 어떤 떨림이 이 곡에 있다. 마치 1990년 ‘톱 40’의 원히트원더를 가져온 것 같은, 시원한 타격감의 비트에 멜로우한 화성 진행 위에서 더 나은 미래를 꿈꾸던 몽상가들의 숨결을 빌어 분명 ‘그 이상의 뭔가가 있을 것’이라 노래하는데, 못 당할 일이다.