우리가 선택할 수 있는 미래
“未来は一方向だけに進んでる訳じゃないは。私達が選べる未来があるはずよ。(미래는 한 방향으로만 가는 게 아니야. 우리가 선택할 수 있는 미래도 있을 거야.)”
「AKIRA」 中
사이버펑크의 재유행에 따라 2017년 국내에서도 재개봉한 바 있는 애니메이션 명작 「AKIRA」에는 뇌파 실험에 의해 초능력을 발휘하게 된 아이들 ‘넘버즈’가 등장한다. 그 중 키요코라는 아이는 미래를 예지하는 초능력을 갖고 있는데, 미래를 자의적으로 선택할 수 있을 거라는 대사를 통해 운명론을 부정하는, 혹은 평행우주를 암시하는 듯한 인상을 주었다. 작중 배경인 ‘네오 도쿄’의 붕괴를 예지한 키요코는 바로 그 네오 도쿄의 붕괴를 저지하기 위해 이 명대사를 남겼다.
크래비티의 ‘Gas Pedal’ 뮤직비디오는 ‘네오 도쿄’를 오마주 한 ‘네오 서울’을 배경으로 한다. 멤버들은 때로는 실험체 넘버즈로, 때로는 「AKIRA」의 주인공인 붉은 점퍼의 카네다로 분해 네오 서울을 활보한다.「AKIRA」를 차용했다기보다는 차라리 실사화를 했다고 보는 게 더 정확할 정도로 ‘Gas Pedal’의 뮤직비디오는 레트로-사이버펑크를 정석적으로 구현했다.
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신곡 ‘Gas Pedal’은 반듯하게 구획된 사이버펑크의 신도시처럼 분절적이고 변칙적인 진행이 특징이다. 마치 작품 배경을 설명하는 내레이션처럼 속주하는 랩을 지나면 이전 작품에서는 쨍하게 울리던 미성 보컬이 예사롭지 않은 저음으로 낮게 깔려있고, 그 아래로는 서스펜스를 극대화하는 베이스가 부글거린다. 이전의 타이틀곡에 비해 멤버별 파트가 길어진 것 또한 인상적인데, 후반부에는 아카펠라 랩까지 하이라이트 되어 있어 지루할 틈이 없게 구성되어 있다. 보컬 또한 프리-코러스에서는 원진, 민희의 저음과 우빈의 록킹한 고음이 병치되어 긴장을 고조시키고, 브리지에서는 원진, 성민의 훅 사이로 우빈, 민희의 고음 샤우팅이 가르고 들어와 곡이 하이라이트로 향하고 있음을 알린다.
이토록 화려한 보컬과 랩의 ‘스킬’에 비해 곡과 퍼포먼스의 연출은 꽤 절제되어 있는 편인데, 똑같은 레이싱 콘셉트였던 ‘My Turn’이 레이드-백 된 스왜그를 표현하는 여유를 보여주었다면, ‘Gas Pedal’은 속도감 있는 팔 동작과 전진하는 스텝으로 한층 바짝 긴장된 애티튜드를 보인다. 편곡 또한 보컬을 침해하지 않는 선에서 든든히 받치고만 있다는 인상을 주는데, 레이블이 심혈을 기울여 뽑아낸 훌륭한 사운드를 강조한 나머지 정작 주인공이 되어야 할 보컬이 압도당하는 참사(!)마저 종종 일어나는 ‘과잉의 미학’ K-pop에서는 보기 드문 연출인지라 모종의 자신감으로 해석할만하다.
커플링곡인 ‘VENI VIDI VICI’는 데뷔 때부터 이어져 온 크래비티의 소년미 넘치는 캐릭터를 잘 보여주는 곡이다. 티저로 공개된 스트릿 패션의 ‘YOUTH’ 버전 콘셉트 필름에서 일렉 기타 솔로 파트가 일부 나온 바 있었는데, 무대 퍼포먼스에서는 기타 솔로를 댄스 브레이크 구간으로 활용해 곡의 하이라이트로 연출한 점이 인상적이다. 청소년기의 반항심을 록 밴드 사운드에 얹어내는 것이 최근의 팝 트렌드이기도 하다는 점에서, 작금의 시대상을 크래비티의 색깔로 훌륭히 소화해낸 곡으로 주목할 만하다.
멤버 원진은 ‘지금까지 구축한 크래비티만의 색깔’을 묻는 질문에 “이번 정규 앨범으로도 확인하실 수 있듯이 굉장히 많은 콘셉트를 소화할 수 있고 다양한 모습을 보여드릴 수 있다. 그래서 하얀 도화지 같은 색깔이라고 생각했다. 어떤 앨범과 어떤 곡을 저희에게 주시더라도 저희가 잘 소화해낼 수 있고 잘 표현해낼 수 있다고 생각한다.”고 답변했다. 실제로 크래비티는 세 장의 미니 앨범을 거쳐오는 동안 다양한 장르를 소화하면서도 늘 ‘제법 잘한다’는 괄목의 평을 들어왔다. 아직은 넘버즈처럼 자신들의 ‘초능력’을 이리저리 실험하고 있을지라도, 언젠가는 자신들이 선택하는 미래를 향하게 될법한, 다분히 ‘미래지향적’인 행보를 크래비티는 꾸준히 이어가고 있다.
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